人们总是愿意把模拟联合国本身尊为一种独立的活动，这是错误的认识。模拟联合国活动其实是一种活动的小小的分支，即模拟活动。

模拟活动的历史比模拟联合国长，种类也很多。如模拟法庭，模拟大选等。在美国还有模拟州，模拟国会，模拟政府等。还有最近的模拟哥本哈根气候峰会。模拟活动可谓是包罗万象。当历史发展到联合国成立的时候，顺应诞生了模拟联合国。

模联（MUN），即模拟联合国（Mode United States）的缩写，是组织学生模拟联合国某些工作的活动。学生代表某个国家驻联合国大使，对该国的历史，政治，经济，社会文化等方面进行学习，按照类似联合国会议的规则和程序进行发言、游说、辩论、谈判，国家集团间达成共识，产生决议草案，并按照联合国的表决程序进行投票从而形成决议。

每次模联大会主办方将选出对于联合国十分重要的议题加以讨论。当你参加模联时，你将会进行会前研究（pre-conference research），了解议题、“你的”国家的地位、现实世界中“你的”国家的联盟等等。在模联大会上你和其他代表将会在委员会中进行大量时间的辩论、结盟、总结工作报告，起草立场文件（position paper）、工作文件(working paper)和最终决议(resolution)等等。可以说模拟联合国大会能够使学生的综合能力得到充分的锻炼。

模联的种类非常多，事实上，模联的种类和联合国实际会议一样多，也就是说，联合国的每项会议都有其对应的模联活动。较大的模联活动是模仿联合国的主要部门，即：

联合国大会（The General Assembly）

经济与社会理事会（The Economic and Social Council）

安全理事会（The Security Council）

国际法庭（The International court of Justice）

跨政府组织（Intergovernmental Organizations——IGOs）

非政府组织（Nongovernmental Organizations——NGOs）

较大的活动中，可能会有多达2000名学生代表，模拟25个以上的委员会进行活动。而小型的比赛主要集中在安全问题或紧急问题上，例如，学生可能会参与安理会的某次紧急会议。通常学生会碰到不同的组织解决同一个问题的情况。这类会议的与会方会较少，参与的学生代表的数目也较少。